Très riche en eau, la pastèque est un fruit juteux et remarquablement désaltérant. Elle est diurétique et peu calorique. C’est une source non négligeable de vitamines. Pesant de 5 à 20 kg, elle a une peau lisse. Sa teinte varie du vert clair au vert foncé.
Acheter malin :
La pastèque doit être lourde dans la main, d'aspect cireux et brillant. Elle ne doit pas « sonner » creux si on cogne dessus. Une tâche jaunâtre sur son écorce est souvent le signe qu’elle est mûre. Pour vérifier sa maturité, presser le pouce près du pédoncule. Celui-ci doit, en principe, s’enfoncer légèrement.
Bien conserver :
La pastèque craint le froid, la chaleur et les chocs. À la température de la pièce, elle se conservera une semaine à dix jours si elle n'est pas trop mûre. Une fois entamée, la conserver au réfrigérateur, enfermée dans un film alimentaire car la chaleur accélère son mûrissement et rend sa chair farineuse.
Idées gourmandes :
Servie soit en cubes, soit en croissant de lune que l'on dévore à pleines dents, la pastèque complète merveilleusement bien un repas estival.
Pour une entrée piquante et une touche originale, saupoudrer de poivre les tranches de pastèque. Sa chair se consomme aussi mixée, pour confectionner un granité, ou avec de l'eau gazeuse et du jus de citron pour concocter une boisson très désaltérante. On peut aussi l'incorporer dans des mets salés.
Glissée en cubes dans le jus de cuisson des viandes, comme le mouton ou l'agneau, elle donne une étonnante sauce, épaisse, mais surtout dégraissée.
